مدت ها بود که بازی های المپیک زمستانی و تابستانی با اختلاف چند ماه در همان سال برگزار می شد. از سال 1994 ، با تصمیم کمیته بین المللی المپیک (IOC) ، انواع زمستانی المپیک با تغییر دو ساله نسبت به تابستان آغاز شد. در حال حاضر ، این برنامه شامل 7 رشته ورزشی است.
به دلایل واضح ، هیچ مسابقه زمستانی در یونان باستان برگزار نمی شد. بنابراین ، وقتی بارون دو کوبرتین و همکارانش بازی های المپیک را احیا کردند ، در ابتدا فقط در مورد چند ورزش تابستانی بود. اما محبوبیت بی حد و حصر المپیک اعضای IOC را وادار کرد که فکر کنند خوب است فرصتی برای رقابت با ورزشکارانی که "جاده های زمستانی" هستند فراهم شود. در ابتدا ، چنین مسابقاتی به اصطلاح "بازیهای نوردیک" بود که از سال 1901 تا 1926 در سوئد برگزار می شد. و در سال 1924 در شهر چامونی (فرانسه) "هفته بین المللی ورزش به مناسبت المپیاد هفتم" برگزار شد. این رویداد با موفقیت بزرگی روبرو شد و به عنوان "اولین بازی های المپیک زمستانی" شناخته شد.
در طول دهه های گذشته ، برنامه بازی های المپیک زمستانی به طور قابل توجهی تغییر کرده است. برخی از ورزشهایی که زمانی بسیار محبوب بودند از مطالعه حذف شده یا اصلاح شده اند. به عنوان مثال ، مسابقه بیاتلون معروف ، اسلاف خود را بنام گشت نظامی داشت. این افراد ، مجهز به یک کارابین جنگی 7.62 میلی متری ، مجبور شدند مسافت را اسکی کنند و در طول مسیر به اهدافی برخورد کنند. در سال 1960 ، این اسلحه با یک تفنگ ورزشی با حفره کوچک بسیار راحت و راحت جایگزین شد ، که به لطف آن زنان همچنین می توانستند در مسابقات بیاتلون شرکت کنند ، زیرا قدرت پس زدن از شلیک ها بسیار کمتر شد.
ورزشهای زمستانی به وضوح به دو گروه تقسیم می شوند: ورزشهایی که با حرکت ورزشکاران بر روی برف همراه هستند و ورزشهای مرتبط با حرکت ورزشکاران روی یخ. گروه اول شامل: اسکی آلپاین ، اسکی صحرانوردی ، ترکیبی نوردیک ، پرش اسکی ، سبک آزاد ، اسنوبورد و مسابقات بیاتلون که قبلاً ذکر شد. گروه دوم شامل: اسکیت سرعت ، اسکیت سرعت پیست کوتاه ، اسکیت روی ، لوژ ، باب اسلایم ، اسکلت ، هاکی روی یخ و کرلینگ است. با وجود محبوبیت زیاد در بسیاری از کشورها از هاکی روی توپ ("هاکی روسی" یا "باندی") ، این ورزش هنوز در برنامه بازی های المپیک قرار نگرفته است. این احتمال وجود دارد که او در سال 2018 المپیک شود.
