بازی های المپیک که در سال 1896 در آتن برگزار شد ، اولین بازی های مربوط به جنبش مدرن المپیک بود. از بسیاری جهات ، آنها با آن مسابقات ورزشی که در زمان ما برگزار می شود متفاوت بودند ، زیرا در آن زمان هنوز سنت های اصلی المپیک شکل نگرفته بود.
موضوع احیای بازیهای المپیک بارها در کشورهای مختلف مورد بحث و بررسی قرار گرفت ، اما این ایده تنها به لطف تلاش های فرانسوی پیر دو کوبرتن محقق شد که در سال 1984 IOC را ایجاد کرد. در ابتدا قرار بود این رویداد در سال 1900 برگزار شود ، اما برگزارکنندگان از این ترس داشتند که پس از شش سال انتظار ، علاقه به بازی ها از بین برود و برگزاری آنها بی معنی باشد. هنگام انتخاب مکان برگزاری المپیک ، چندین شهر در نظر گرفته شد ، اما در پایان آنها آتن را انتخاب کردند تا بر ارتباط بین جنبش مدرن و باستان تأکید کنند.
مراسم افتتاحیه در 6 آوریل برگزار شد. این ، مانند زمان ما ، شامل یک سخنرانی کوتاه توسط رئیس دولت ، محل بازی ها و همچنین اجرای سرود المپیک بود. اما تفاوت هایی نیز وجود دارد: به طور خاص ، در سال 1896 هنوز سوگند ورزشکاران وجود نداشت. 241 نفر مجاز به شرکت در المپیک بودند ، علاوه بر این ، هیچ ورزشکاری در میان آنها وجود نداشت. مسابقات در 9 رشته ورزشی دو و میدانی ، تیراندازی ، ژیمناستیک هنری ، کشتی یونانی-رومی ، شنا ، دوچرخه سواری ، وزنه برداری ، تنیس و شمشیربازی برگزار شد.
در بازی های المپیک در آتن ، هنوز تقسیم ورزشکاران بر اساس ملیت آنها مرسوم نبود ، بنابراین اعضای IOC مجبور بودند بدانند که سالها بعد کدام یک از چهارده کشور شرکت کننده در یک ورزش خاص مدال گرفتند. مشکل همچنین این بود که تیم های مختلط در مسابقات تنیس شرکت می کردند. علاوه بر این ، برخی از ورزشکاران تابعیت یک کشور را داشتند ، اما در واقع در کشور دیگری زندگی می کردند. با این وجود ، تا حدودی امکان توافق و توزیع مدال وجود داشت ، اگرچه هنوز نکات بحث برانگیزی وجود دارد.
با ناراحتی یونانیان ، در المپیک 1896 ، اولین مکان ها بیشتر توسط خارجی ها اشغال شد. آمریکایی ها در مسابقات پرش سه گانه و پرتاب دیسک و همچنین در دو سرعت 100 و 400 متر طلا به دست آوردند. پائول ماسون فرانسوی در مسابقه دو سرعت و مسابقات دوچرخه سواری 2000 و 10000 متر برنده شد. در میان وزنه برداران بهترین ها Launceston Elliot انگلیسی بودند و دانمارکی ویگو جنسن. آلمانی ها در مسابقات کشتی و ژیمناستیک خود را متمایز کردند و آلفرد هایوس مجارستانی در مسابقات شنا برنده شد. یونانی ها برای پیروزی در دویدن ، تیراندازی با تفنگ هفت تیر و ارتش و شمشیربازی فویلی مدال گرفتند. تیم مختلط انگلیس و آلمان در مسابقات تنیس برنده شد.
