یازدهمین بازی های المپیک زمستانی سال 1972 از 3 تا 13 فوریه در شهر ساپورو ژاپن برگزار شد. ورزشکارانی از 35 کشور جهان در مجموع 1006 نفر شرکت کردند. 35 مجموعه جایزه در 10 رشته ورزشی انجام شد.
نیمه دوم دهه 60 قرن گذشته با اوضاع سیاسی بسیار سخت جهانی همراه بود. تقابل روزافزون بین اتحاد جماهیر شوروی سوسیالیستی شوروی و ایالات متحده ، درگیری های محلی در جنوب شرقی آسیا و سایر مشکلات جدی جهان آثار خود را در توسعه ورزش به طور کلی و جنبش المپیک به طور خاص گذاشته است.
در شصت و یکمین جلسه کمیته بین المللی المپیک (IOC) ، که در ژانویه 1964 در اینسبروک ، اتریش برگزار شد ، مسائل مربوط به سازماندهی بازی ها و حذف ورزشکاران آفریقای جنوبی از حضور در المپیک 1964 مورد توجه قرار گرفت. این به دلیل ادامه تبعیض نژادی بود. شرکت کنندگان در یک نشست مشترک فدراسیون های بین المللی ورزش و IOC ، که در 8 فوریه 1965 در لوزان سوئیس برگزار شد ، مشکل حذف سیاست در جنبش المپیک را بررسی کردند.
با وجود پیچیدگی اوضاع در جهان ، جنبش المپیک هنوز انگیزه جدیدی در توسعه یافت. این امر با درخواست رسمی ارسال شده در تاریخ 6 اکتبر 1965 که از طرف کمیته ملی المپیک ژاپن به رئیس IOC ارسال شده است ، تأیید می شود. این نهاد درخواست کرد که شهر ساپورو به عنوان کاندیدای بازی های XI زمستانی المپیک در سال 1972 در نظر گرفته شود.
در شصت و چهارمین جلسه IOC که در آوریل 1966 در رم برگزار شد ، موضوع انتخاب کشور میزبان برای بازیهای یازدهمین دوره بازیهای المپیک زمستانی 1972 قطعی شد. ساپورو با غلبه بر لهتی فنلاندی ، بانف کانادایی و سالت لیک سیتی آمریکایی ، حق میزبانی المپیک را بدست آورد. این بازی ها اولین بازی های المپیک زمستانی در خارج از ایالات متحده و اروپای غربی و چهارمین بازی خارج از این مناطق بود (پیشینیان: ملبورن 1956 ، توکیو 1964 ، مکزیکوسیتی 1968).
مسابقات در مرکز المپیک ماکومنای برگزار شد ، جایی که دوومیدانی ، اسکیت باز ، اسکی باز ، اسکیت باز و بازیکن هاکی و همچنین در کوههای Teine (اسکی آلپاین ، لوژ ، باب اسلایر) و Eniva (سرازیری) در آن رقابت می کردند. حدود 550 میلیون دلار برای آماده سازی بازی ها هزینه شد.
بیشترین تعداد مدال در بازیهای المپیک ساپورو (هر کدام سه طلا) توسط گالینا کولاکووا اسکی باز شوروی (مسابقات 5 و 10 کیلومتر ، رله) و آرد شنک اسکیت باز هلندی (مسابقات 1500 ، 5000 و 10 هزار متر) به دست آمد. این کشف-کشف ورزشکاران ژاپنی-پرش کننده از تخته پرش 70 متری بود: آکیتسوگو کونو ، یوکیو کاسایا ، سیجی آوچی هر سه مدال طلا را در این ورزش کسب کردند.
از نظر تعداد کل مدال ها ، تیم اتحاد جماهیر شوروی با اطمینان در صدر قرار گرفت ، به طور غیر منتظره برای همه ، ورزشکاران GDR دوم شدند ، برای دومین بار به عنوان یک تیم مستقل عمل کردند.
