در سال 1908 ، این بازی ها برای اولین بار در قلمرو امپراتوری انگلیس - در لندن برگزار شد. اگرچه المپیک به اندازه آن زمان در قرن بیست و یکم نبود ، اما به یک رویداد مهم ورزشی برای اروپا تبدیل شد.
رم به راحتی می توانست در سال 1908 پایتخت بازی ها شود. مانع این امر مشکلات اقتصادی و بلایای طبیعی در ایتالیا در سال 1906 بود که نیاز به هزینه های اضافی داشت.
در سال 1908 23 کشور در المپیک شرکت کردند. از زمان اعزام ورزشکاران به استرالیا و نیوزیلند 22 تیم وجود داشت. برای اولین بار در تاریخ المپیک ، بیش از 2000 ورزشکار در آن شرکت کردند ، از جمله چند ده زن.
بیشتر شرکت کنندگان از اروپا بودند ، اما ورزشکارانی از ایالات متحده آمریکا ، آرژانتین و همانطور که در بالا ذکر شد ، استرالیا و نیوزیلند نیز حضور داشتند. یک تیم جداگانه از آفریقای جنوبی شرکت کرد ، اگرچه در آن زمان هنوز بخشی از امپراتوری انگلیس بود. فقط ترکیه از کشورهای آسیایی نماینده داشت.
برای اولین بار در این بازی ها ، یک رقابت تیمی غیر رسمی از کشور اعلام شد. مقام اول را میزبان مسابقه - انگلیس - به دست آورد. پس از آن تیم هایی از ایالات متحده آمریکا و سوئد با حاشیه قابل توجهی دنبال شدند.
امپراتوری روسیه نیز ورزشکاران خود را به این بازیها فرستاد. هیئت اعزامی از کشور کم بود - فقط 6 ورزشکار در 3 ورزش. با این حال ، این مسابقات برای کشور موفقیت آمیز بود - اولین مدال طلای المپیک دریافت شد. نیکولای پانین ، اسکیت باز فیگور به پیروزی رسید و این نشان دهنده موقعیت قوی روسیه در ورزشهای زمستانی است. لازم به یادآوری است که در سال 1908 هنوز هیچ تقسیم بندی المپیک به تابستان و زمستان وجود نداشت.
عملکرد کشتی گیران روسی نیز موفقیت آمیز بود - دو نفر از آنها در وزن خود نقره دریافت کردند.
به طور کلی ، بازی های لندن بسیار بهتر از مسابقات سال های گذشته در پاریس و سنت لوئیس برگزار می شد. توجه به بازی ها از طرف خانواده سلطنتی نقش مهمی داشت - آنها توسط پادشاه ادوارد هفتم افتتاح شد ، و وارث تاج و تخت ، جورج پنجم آینده ، به کمیته بین المللی المپیک کمک کرد تا بودجه ای را برای تکمیل ساخت و سازهای ورزشی پیدا کند.
