در هشتاد و هشتمین جلسه IOC در بادن-بادن ، شهر کلگری کانادا حق میزبانی بازی های زمستانی پانزدهم المپیک را دریافت کرد. این سومین تلاش نمایندگان این شهر بود و برای دومین بار با موفقیت تاج گذاری شد. برنامه ورزشی بازیهای 1988 همزمان با هفت رشته در مقایسه با المپیاد قبلی گسترش یافت ، بنابراین کل مدت مسابقات به 16 روز افزایش یافت.
مخصوصاً برای بازیهای المپیک در کلگری و شهر همسایه کانمور ، پنج مکان ورزشی جدید ساخته شد و چندین مکان موجود بازسازی شد. بازی های زمستانی XV المپیک به طور رسمی در 13 فوریه 1988 در ورزشگاه McMahon City افتتاح شد. پیش از آن ، رله مشعل المپیک به مدت 88 روز از کشور عبور کرد - مشعل 18 هزار کیلومتر را نه تنها در دست دوندگان ، بلکه با اسکوترهای برفی و سورتمه های سگ پیمود. این یکی از طولانی ترین مسابقات رله های مشعل در طول تاریخ بازی های المپیک زمستانی بود.
بازی های 1988 ، مانند بازی های قبلی ، با هدایت مسلم ورزشکاران اتحاد جماهیر شوروی (شوروی) و جمهوری خلق آلمان (RDG) برگزار شد. این بار ، المپیکی های شوروی توانستند از نظر آلمانی ها از نظر تعداد جوایز (29 در مقابل 25) و از نظر کیفیت (2 مدال طلا دیگر) عبور کنند. از 11 مدال استاندارد با بالاترین سطح توسط ورزشکاران شوروی ، 5 مدال در اسکی صحرانوردی زنان و مردان به دست آمد. در هر دو رشته اسکیت شکل زوجی ، مقامات اول و دوم توسط نمایندگان اتحاد جماهیر شوروی بدست آمدند. تیم ملی اتحاد جماهیر شوروی مجدداً در مسابقات هاکی به پیروزی رسید. ورزشکاران GDR در ورزشهای لوژ برابر نبودند - در سه رشته آنها از 9 جایزه شش جایزه را از دست دادند ، یک نقره و یک برنز را به همسایگان خود از آلمان غربی از دست دادند ، و فقط یک برنز را به یک ورزشکار شوروی. المپیک های آلمان شرقی نیز در مسابقات اسکیت سرعت خود را برجسته کردند و در آن دوازده مدال لعنتی کسب کردند.
ورزشکاران آمریکایی حتی از المپیک قبلی در سارایوو عملکرد بدتری داشتند. از نظر تعداد مدال ، تیم ایالات متحده با کسب سه جایزه در اسکیت سرعت و اسکیت شکل در مکان نهم قرار گرفت. میزبان 15 بازی زمستانی یک مدال کمتر دریافت کرد اما در میان آنها هیچ مدال طلا وجود نداشت. در مجموع ، 46 ست جایزه بازی شد و بیش از 1400 ورزشکار از 57 کشور برای آن رقابت کردند.
